В стимулированных циклах обычно получают несколько качественных эмбрионов — четыре, шесть, а иногда и десять. В полость матки переносят только один-два. Что происходит с остальными? Их замораживают, а что делать дальше решает пара. Большинство пациентов центра репродукции «Линия жизни» выбирают долгосрочное хранение в нашем криобанке в расчёте на то, что эмбрионы еще понадобятся. Подробно о криохранении и других вариантах развития событий рассказываем в этой статье.
Почему остаются эмбрионы?
В естественном менструальном цикле в яичниках женщины созревает один фолликул (фолликулы — «пузырьки» с яйцеклетками внутри), в очень редких случаях два. Этого мало для программы ЭКО. Дело в том, что не каждая созревшая яйцеклетка может быть оплодотворена. Опять же, после оплодотворения не из каждой развивается качественный, подходящий для переноса эмбрион. Чтобы увеличить количество ооцитов (яйцеклеток), проводится стимуляция суперовуляции. Женщина принимает специальные гормональные препараты, под воздействием которых в её яичниках в рамках одного цикла вырастает несколько фолликулов.
Затем, во время пункции, врач забирает фолликулярную жидкость вместе с ооцитами с каждого фолликула. Содержимое передаётся в эмбриологическую лабораторию. Эмбриологи обрабатывают и оценивают яйцеклетки, отбирая те, которые подходят для оплодотворения. Дальше проводится оплодотворение либо методом ЭКО, либо методом ИКСИ (при ИКСИ эмбриолог под микроскопом выбирает лучшие сперматозоиды и сам вводит их в яйцеклетки, такой подход чаще применяется при мужском факторе бесплодия). Оплодотвориться могут не все полученные яйцеклетки, но всё же несколько ооцитов обычно благополучно проходят этот этап.
В оплодотворённых яйцеклетках начинается процесс клеточного деления. В течение 5-6 дней эмбрионы развиваются в специальном инкубаторе, в котором созданы условия, максимально схожие с естественной средой. На 5-6 день проводится финальная оценка развития эмбрионов, которые к этому времени должны достигнуть стадии бластоцисты. Эта стадия считается оптимальной для переноса в организм женщины или для криоконсервации.
Репродуктологи нашей клиники в большинстве случаев переносят один эмбрион, чтобы избежать многоплодной беременности, связанной с рисками для матери и будущего ребёнка. Остальные эмбрионы криоконсервируют и помещают в криохранилище, чтобы использовать для будущих переносов. Пациентки ласково называют замороженные эмбрионы «снежинками».
Количество эмбрионов, которое удаётся получить в одном стимулированном цикле ЭКО, зависит от нескольких факторов. Основные — это возраст и состояние репродуктивной функции пары. Если у женщины снижен овариальный резерв, эмбрионов получают мало, бывает, что для заморозки остаётся только один. У других пациентов удаётся получить много эмбрионов хорошего качества. Если брать средний показатель, то после ЭКО со стимуляцией обычно остаётся 4-6 качественных эмбрионов.
Кроме стандартной оценки может быть проведено преимплантационное генетическое тестирование эмбрионов на хромосомные аномалии (ПГТ-А). Этот высокотехнологичный метод позволяет выявить сбои в наборе хромосом, невидимые при обычной оценке. По результатам генетической диагностики некоторые внешне качественные эмбрионы могут быть отсеяны. Тем не менее, чаще всего хотя бы одна-две бластоцисты после ЭКО со стимуляцией остаются.
Что делать с эмбрионами после ЭКО?
Если после процедуры ЭКО осталось больше эмбрионов, чем будет использовано для переноса, оставшиеся в любом случае стоит заморозить (хотя окончательное решение в любом случае за пациентами). Почему рекомендуется криоконсервация? Дело в том, что даже при современном уровне развития репродуктивной медицины, не каждый перенос завершается имплантацией эмбриона и беременностью.
Имплантации может не произойти по разным причинам.
- Хромосомные аномалии у эмбриона. Без проведения ПГТ-А их не могут увидеть даже самые опытные эмбриологи.
- Проблемы с качеством эндометрия. Эндометрий — функциональный слизистой слой, выстилающий матку изнутри. Для наступления беременности эмбрион должен внедриться (имплантироваться) в него. К сожалению, эндометрий не всегда справляется с задачей принять эмбрион.
- Зарождение новой жизни — очень тонкий процесс, сбой может произойти даже при переносе проверенного ПГТ эмбриона и эндометрии безупречного качества.
«Снежинки» в криохранилище дают большое преимущество после неудачного переноса. Можно уже в ближайшее время предпринять новую попытку. При этом не потребуется снова проводить стимуляцию, получать и оплодотворять яйцеклетки, культивировать эмбрионы. Достаточно после небольшой подготовки провести перенос размороженной бластоцисты. Если «снежинок» в криобанке нет, то все этапы программы ЭКО со стимуляцией приходится проходить заново. На это уходят силы, время и деньги.
Если после получения эмбрионов в стимулированном цикле пациенты решают перед переносом провести ПГТ-А, то вопроса о криоконсервации даже не стоит. Она обязательна, так как генетическая диагностика требует времени.
Как замораживают эмбрионы? Эмбрионы по большей части состоят из воды, это затрудняет их криоконсервацию классическим методом медленной заморозки, которая успешно используется для замораживания сперматозоидов. При медленном замораживании внутри эмбрионов образуются микрокристаллы льда, которые способны повредить хрупкие клетки. Поэтому процент «выживаемости» эмбрионов после разморозки долгое время был недостаточно высоким. К счастью, в начале 21 века появилась технология витрификации, которая решила проблему.
Витрификация — это сверхбыстрая заморозка, при которой микрокристаллы льда просто не успевают формироваться. Витрификация обеспечивает выживаемость до 98% бластоцист. В нашем центре репродукции эмбрионы замораживают только этим методом.
Конечно, у многих пациентов беременность наступает и завершается рождением малыша с первой попытки. Что делают с эмбрионами, оставшимися после ЭКО, в таком случае?
У счастливых родителей есть несколько вариантов:
- хранить свои «снежинки» в криобанке;
- принять решение об утилизации;
- отдать замороженный биоматериал на научные цели.
Криохранение эмбрионов
После витрификации эмбрионы помещаются в криохранилище. Криохранилище — специальное помещение, в котором установлены сосуды с жидким азотом и имеется специальное оборудование для обеспечения надёжного хранения биологического материала. Эмбрионы в криотопах помещаются внутрь сосудов, где при сверхнизких температурах могут храниться сколь угодно долго.
Перед криоконсервацией эмбрионов и их помещением на хранение между пациентами и клиникой заключается договор, в котором прописана дальнейшая судьба бластоцист. В документе учитываются все нюансы — например, обозначено, кто будет распоряжаться биоматериалом, если с одним из родителей что-то случится. За то, что эмбрионы находятся в криобанке, пациентам нужно платить. Но стоимость криохранения невысокая.
Одни пациенты клиники «Линия жизни», став родителями с помощью ЭКО, сразу знают, что на одном малыше не остановятся и подарят ребёнку братика или сестру. Через пару лет после родов или позже, пара возвращается к своему репродуктологу, «снежинки» забирают из криохранилища, оттаивают в эмбриологической лаборатории и проводят криоперенос.
Другие пары точно не уверены, но не исключают, что в будущем захотят родить ещё одного ребёнка. Поэтому выбирают криохранение. Если решение о беременности будет принято даже через 10 лет, снова проходить через стимуляцию и пункцию фолликулов не придётся. Криохранение никак не влияет на качество и жизнеспособность эмбрионов — после оттаивания они будут в том же состоянии, в каком замораживались, даже если проведут в криобанке 10 или 15 лет.
В 2022 году в США после процедуры переноса эмбрионов родились близнецы Тимоти и Лидия Риджуэй. Эмбрионы до этого находились в криохранилище Национального центра донорства в течение 30 лет! До этого рекорд принадлежал девочке Молли Гибсон. Эмбрион, который в итоге стал Молли, пробыл в заморозке 27 лет.
В целом за прошедшие годы благодаря витрификации эмбрионов на свет появились миллионы детей. Криопереносы клиники ЭКО сейчас проводят так же часто, как и переносы «свежих» эмбрионов. Пациенты не пренебрегают возможностями, которые открывает криоконсервация, и правильно делают!
У долговременного хранения эмбрионов есть ещё один плюс. Современные пары после сорока лет чувствуют себя состоявшимися, но при этом молодыми и полными сил. Нередко в этом возрасте партнёры задумываются о рождении ещё одного ребёнка. Однако получить качественные яйцеклетки для программы ЭКО у женщины в 42-45 лет практически нереально. Когда в криобанке есть эмбрионы, замороженные несколько лет назад, возрастное истощение запаса яичников перестаёт быть непреодолимой преградой для рождение генетически родного ребёнка. Не имея «снежинок» в криохранилище, пациентки этого возраста вынуждены прибегать к использованию донорских яйцеклеток.
Если пациенты точно уверены, что больше не будут заводить детей
Бывает, что партнёры убеждены, что уже выполнили свои репродуктивные планы. В такой ситуации рекомендуется дать себе время на размышление (доступная стоимость криохранения позволяет это сделать). Возможно, убеждение не вполне твёрдое, а обусловлено обстоятельствами — беременность была тяжёлой, на ребёнка, пока он совсем маленький, уходит много времени и сил. Если сомнений нет, то пациенты могут принять решение об утилизации замороженных бластоцист, передаче их в донорский банк или на научные цели.
Утилизация эмбрионов после ЭКО
Эмбрионы принадлежат женщине и мужчине, из клеток которых получены. И если они принимают решение утилизировать замороженные бластоцисты, клиники и криобанки его выполняют. Утилизация абсолютно законна и является личным выбором женщины или пары. Бластоциста — это клетка размером 0,2 миллиметра с набором хромосом, полученных от матери и от отца. Если родители решают прекратить криохранение, то они должны написать заявление об утилизации. Составляется специальный акт. Носитель с бластоцистами достают из хранилища, сверив информацию с двойным контролем. Затем их утилизируют. Можно сказать, что эмбрионы просто растаивают.
Решение об утилизации в некоторых случаях отменяет шансы на беременность в будущем (например, если у женщины уже сниженный овариальный резерв). Принимать его нужно ответственно, взвесив все за и против.
Бывает, что пациенты перестают платить за хранение своих бластоцист. По закону в такой ситуации клиника должна утилизировать замороженные эмбрионы. Мы всегда учитываем, что прекращение оплаты может объясняться разными обстоятельствами. Поэтому напоминаем пациентами про их эмбрионы, ждём определённое количество времени (этот период прописан в договоре).
Передача эмбрионов в донорский банк или для использования в научных целях
Пара или женщина, которой принадлежат замороженные эмбрионы, могут отдать их другой паре с бесплодием. Но это, скорее, теоретическая возможность. Пациенты, нуждающиеся в донорском биоматериале, скорее, предпочтут обычный путь — воспользоваться эмбрионами, полученными из клеток доноров, не имеющих никаких проблем с репродуктивной функцией. Можно также передать эмбрионы для использования в научных целях. Но этот вариант тоже не является хоть сколько-нибудь распространённым.
Каким бы ни было решение пациентов, это выбор, на который они имеют полное право. По опыту знаем, что чаще всего женщины и мужчины, которые уже стали однажды родителям с помощью ЭКО, выбирают долгосрочное криохранение оставшихся «снежинок». Это даёт спокойствие и уверенность в будущем. Тем более, что в криобанке нашего центра репродукции созданы оптимальные условия для хранения репродуктивного биоматериала.
